Les « théories du complot » font l'objet d'une attention croissante, elles nourrissent une préoccupation politique, et également pédagogique, tout particulièrement depuis les attentats de janvier et de novembre 2015, où des lectures conspirationnistes des événements ont essaimé sur les réseaux sociaux avant même que les premiers éléments d'enquête n'aient été rassemblés.
Quelle que soit l'importance des autres composantes du problème, il nous semble que les théories du complot posent, en outre, des questions intéressantes à l'épistémologie, comprise aussi bien comme théorie générale de la connaissance, selon le sens anglo-saxon, que comme philosophie des sciences. Les théories du complot – qu'il vaudrait sans doute mieux appeler « arguments complotistes » pour ne pas reprendre un usage relâché du terme technique de « théorie » – semblent imiter l'enquête scientifique, par leur insistance sur l'élucidation de causes cachées permettant d'expliquer les phénomènes visibles, alors qu'elles n'en offrent souvent qu'un douteux avatar.
Qu'est-ce qu'un complot ?
Il est difficile d'entrer dans la discussion sans définition précise de ce qu'est un complot : posons qu'il s'agit d'une « action explicitement coordonnée d'un petit groupe agissant en vue de fins moralement ou légalement répréhensibles à l'insu du plus grand nombre » (pour d'autres définitions, voir l'ouvrage collectif dirigé par David Coady, Conspiracy Theories : The Philosophical Debate, paru en 2006). (...)
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