Fondateur du site Conspiracy Watch, un média en ligne spécialisé dans l'approche critique du complotisme, Rudy Reichstadt décrypte la manière dont les théories du complot trouvent un terreau fertile dans l'affaire Esptein. Le milliardaire américain, qui avait été condamné, en 2008, à dix-huit mois de prison pour sollicitation de prostitution, est mort dans sa cellule le 10 août 2019, où il était incarcéré pour trafic sexuel de mineures. Après un vote du Congrès, la justice américaine a publié, le 30 janvier 2026, 3,5 millions de pages de documents autour de cette affaire.

En quoi l'affaire Epstein alimente-t-elle ou ravive-t-elle des théories complotistes ?

Elle contient un certain nombre d'ingrédients que l'on retrouve dans les narrations complotistes : le sexe, le pouvoir, l'argent. On a affaire à des gens très riches, puissants, proches du pouvoir politique. Un trafic sexuel de jeunes filles mineures. Et des zones d'ombre objectives sur plusieurs aspects du dossier.

Que contiennent les 3,5 millions de pages rendues public par la justice américaine ?

Elles agglomèrent une quantité de documents extrêmement hétérogènes : des e-mails, des photos, des vidéos, des éléments issus de perquisitions, des affabulations émanant de dénonciations de gens qui ont écrit au FBI, avec des histoires invraisemblables de cannibalisme par exemple. Il faut donc prendre ces fichiers avec précaution. Le travail journalistique consiste à dénouer les fils de l'affaire, à faire le tri, à vérifier les informations… Un e-mail, un contact n'équivaut pas nécessairement à une complicité. Une rencontre avec Epstein ne signifie pas une complicité pénale.

Les documents révélés ne donnent-ils pas raison aux théories complotistes ?

Non. Ils confirment l'existence d'un trafic sexuel de mineurs qui a bénéficié d'une forme d'impunité scandaleuse. Mais c'est une information publique depuis 2019 et qui n'a jamais été considérée comme complotiste. Les documents illustrent un entre-soi, renseignent sur la complaisance d'un certain nombre de personnes à l'égard d'un homme qui était enregistré au fichier des délinquants sexuels depuis des années. Et cette complaisance et cet aveuglement sont convertis, par la magie du complotisme, en complot mondial, unifié, tentaculaire. Mais les documents ne confirment en rien les théories du complot.

Que disaient les théories complotistes avant la publication de ces documents ?

D'abord que le suicide de Jeffrey Epstein, le 10 août 2019, était une mise en scène. Il aurait été assassiné afin d'être empêché de parler. Pour d'autres, il serait toujours en vie et aurait été exfiltré. [...]