Tribune libre. Rudy Reichstadt: "En finir avec trois idées reçues sur le complotisme"

On n’aura rarement autant parlé des "théories du complot" et de leur nocivité. Ces dernières années, les mots "complotiste" ou "conspirationniste" ont investi notre vocabulaire courant. À une époque où la science est frappée de désaffection, où la presse suscite une défiance record et où les vérités de fait sont constamment remises en causes au nom d’un relativisme ravageur, il n’y a rien d’étonnant à ce que pullulent comme des fake news les idées-reçues sur le phénomène complotiste lui-même.

La première de ces idées-reçues est que le complotisme – cette tendance à suspecter abusivement des manipulations là où il n’y en a pas – serait une pure "bulle médiatique", une "panique morale" injustifiée que, pour d’obscures raisons, la majorité des journalistes, des intellectuels et des chercheurs entretiendraient sciemment.

À la manière de ces incrédules qui se persuadent que le réchauffement climatique n’existe pas, certains contestent l’existence même du complotisme, renvoyant au néant les centaines d’études prouvant le contraire. Et si ces dénégateurs acceptent de concéder que les théories du complot ont toujours existé, ils continuent à faire l’autruche dès lors que vous leur mettez sous les yeux les chiffres qui attestent d’une adhésion croissante à l’imaginaire du "on nous cache tout".

Les rassuristes conviennent que le complotisme est plus présent qu’autrefois – avant Internet – mais pour ajouter immédiatement que cela n’est pas grave, probablement sans conséquence, bref qu’"on en fait trop" contre le complotisme. Et tant pis si la corrélation entre extrémisme politique et complotisme est bien documentée.

Conspi-friendly

Les "conspi-friendly" se réjouissent quant à eux que ce qu’on appelle "le complotisme" se développe: à les en croire, le complotisme ne serait que l’autre nom d’une saine insurrection des "sans-voix" contre la confiscation de leur parole par l’élite. C’est oublier que certains des plus grands complotistes sont tout sauf des dominés, et qu’ils parviennent bien souvent à capter à leur seul profit, dans quelque exercice de démagogie éhonté, les ressentiments des exclus contre ce fameux « Système » dont ils sont en réalité de purs produits.

Ce qui nous conduit à la deuxième grande idée-reçue sur le complotisme: le complotisme serait l’expression brouillonne, volcanique, d’une authentique soif de justice autant que d’un amour contrarié de la liberté. L’explication est séduisante en apparence. Mais comment comprendre alors que c’est chez les complotistes les plus actifs qu’on trouve la tendance la plus affirmée à idolâtrer des dictateurs? Comment se fait-il que ces soi-disant allergiques au mensonge aiment autant Donald Trump, dont le Washington Post a pourtant montré qu’il avait, au cours de ses quatre années de mandat présidentiel, proféré en moyenne vingt mensonges ou contre-vérités par jour? Et pourquoi l’attachement à la démocratie diminue-t-il à mesure qu’on souscrit à un nombre toujours plus élevé de théories du complot?

Ces champions du doute douteraient-ils donc des vertus de la démocratie ? C’est la troisième idée-reçue: les complotistes se contenteraient de douter. Or, toute l’expérience contredit cette hypothèse de travail. Un complotiste a beau se draper dans le scepticisme, il ne faut pas s’y laisser prendre : sa posture est une imposture. Loin de douter de tout, il se met à l’abri des réalités qui l’embarrassent. Étrangers à tout doute méthodique, ses soupçons sont sélectifs. L’indépendance d’esprit dont il voudrait qu’on le gratifie n’est souvent rien d’autre que la crédulité bêlante de celui qui, caché derrière son pseudonyme, traite par écrans interposés la Terre entière de "moutons"… sans voir qu’il fait lui-même partie du troupeau des dupes.

Rudy Reichstadt est l’auteur de Au cœur du complot, éditions Grasset, 2023.